Um dos seres humanos mais completos que alguma vez existiu, Leonardo continua a ser o génio renascentista por excelência. Criador da pintura mais famosa do mundo, cientista, filósofo, construtor, é-lhe atribuída a definição das realizações do grande florescimento da consciência humana. E, no entanto, os seus interesses eram tão vastos e prolíficos que quase não levou a bom termo nenhum empreendimento importante. Se ele parece tão moderno, é talvez devido à sua não especialidade, à sua mente de pega e curiosidade, e aos seus milhares de notas e esboços. Nestas páginas, ele anteciparia algumas das grandes descobertas e invenções que se lhe seguiriam, desde pontos-chave da anatomia – como os princípios subjacentes à circulação sanguínea – até aos projectos de veículos militares blindados, aviões, helicópteros e submarinos.